伊朗是全球藏红花的最大产地。作为昂贵的药用植物、高档的香料和上乘的染料，藏红花还有深厚的人文和历史底蕴，前不久，《环球时报》记者来到伊朗，听到许多有关藏红花的美丽传说。
上古时开始大面积种植
在伊朗首都德黑兰，几乎任何一家超市里，都可以看到包装各异的藏红花，许多商店还设有藏红花专柜。伊朗人自豪地对《环球时报》记者说，世界上2/3的藏红花都产自伊朗。藏红花是以讹传讹的叫法，其正确名称是“番红花”或者“西红花”。当初，番红花由伊朗经印度传入西藏，再经由西藏传入中国内地, 人们误以为这种由西藏运往内地的番红花是西藏所产，遂称之为“藏红花”。
伊朗德黑兰大学教授基特萨兹在接受《环球时报》记者采访时介绍说，藏红花的最初生长地迄今尚无定论，但可以肯定的是，伊朗早在上古时期就已经大面积人工种植藏红花了。
“番红花的国度里暮色苍茫，
田野上浮动着玫瑰的暗香。
亲爱的姑娘，给我唱支歌吧，
把哈耶姆唱的那首唱一唱，
田野上浮动着玫瑰的暗香。”
这是俄罗斯大诗人谢尔盖·叶赛宁写于1924年—1925年的抒情诗《波斯抒情》中的经典诗句。叶赛宁并没有去过伊朗(当时还叫波斯)，但对那里十分向往，写的诗句也非常吻合当地的人文环境和风物特征。可见，伊朗的藏红花很早就已经名闻遐迩，甚至出现在俄罗斯田园派代表诗人的笔下。
用藏红花泡茶别超过8根
在伊朗，藏红花还有不少别称， 如“花中黄金”“健康之花”。自古以来，藏红花被用作药物，可以提亮人的肤色，还能提神益气，尤其对女性美容养颜颇有作用。藏红花丝状红色干花，可用于烹调食品时增添色泽和香味。藏红花除了作为调味料和着色材料外，还含有丰富的维生素。研究表明，150毫克藏红花与40毫克纯核黄素具有同等效用。据伊朗媒体介绍，科学研究证实了藏红花的许多药用价值，包括抗癌、抗抑郁、增强智力和免疫力等多种功效。
基特萨兹教授在自己的办公室给记者泡藏红花茶。“泡茶用5根左右就可以，最多不超过8根，千万不要多，多了会使血液循环过快，反倒对身体不好。水不能太烫，否则会杀死藏红花的有效成分，开水稍放一会儿再泡。”基特萨兹边说，边拿出6根藏红花放进杯子里。
伊朗还有一种传统藏红花玫瑰茶，在德黑兰一家餐馆，服务员在杯子里备好鲜艳的藏红花，再放进几朵玫瑰干花，然后用80度的热水沏，但见杯子里的藏红花在红玫瑰的映衬下显得晶莹剔透，颜色变得微微有些黄，据说，这才是藏红花应有的正常颜色，如果泡出来是红色的，则有可能是假的。
可为英雄的亡灵祈福
“藏红花有美艳的外表，也有堪称香艳的历史”，《环球时报》记者在翻阅阿拉伯文献典籍时，发现对藏红花有这样的描述。文章介绍说，当初，不可一世的马其顿王国亚历山大大帝就是用藏红花制作洗发水的，而风流妖艳的埃及艳后克里奥帕特拉则用藏红花来洗浴。
关于藏红花，还有一些古老的神话传说。基特萨兹告诉《环球时报》记者，上古时期的伊朗人，认为藏红花是“吉祥之花”“圣洁之花”，常常在各种重要的仪式上使用。例如，古代波斯王巡游外地或胜利归来时，民众要夹道欢呼，女性还纷纷向王驾队伍洒金色的藏红花水。
在伊朗家喻户晓的著名诗人菲尔多西的史诗《列王纪》中有这样的描述，被视为“伊朗第一勇士”的鲁斯坦姆不幸罹难后，侍者一边清洗他的遗体，一边焚烧藏红花，用这种特殊的仪式为英雄的亡灵祈福。还有，波斯义军领袖法里东击败佐哈克后，在其登基加冕的盛大仪式上，人们用焚烧藏红花的方式对他表示热烈祝贺。随后，法里东把三个儿子派往属国也门，也门人在迎接三位王子到来的仪式上，小心翼翼地向他们抛撒藏红花，寓意祝福和欢迎。
藏红花的“吉祥”“圣洁”和“祝福”寓意，在其他国家文化中也有体现。有记载说，罗马皇帝尼禄到剧场看戏时，其侍从事先都命令剧场做好准备，届时从天篷顶上撒下大量藏红花，以此祈福及对他的大驾光临表示欢迎。