作者：周翔

六年前，在大洋彼岸的一场聚会上，一位儒雅青年隔空递来名片。于是我们进行了初次交谈：

“您好，周主任！”

“您好，周先生！”

“您来过淮安？”

“抱歉！没去过，是听出了您的口音，我祖父是淮安人。”

“请问老人家是哪一位？”

“周作民。”

“哎呀！大名鼎鼎的银行家，民国金融巨子，淮安的骄傲！”

大洋彼岸的两双手紧紧地握住。

递来名片的是美国《星岛日报》记者周喆，他在邻桌听到我浓浓的乡音，当即向我发出邀约。一见如故，此后我们成了好友。我邀请他回乡品家乡美食，访河下古镇，瞻仰乃祖读书的地方——谈氏东文学堂。他则隔三差五地，把淮安的文化、美食信息发布在《星岛日报》上。

人的听觉，会因为环境的变化，产生莫名的疲劳或兴奋。譬如对乡音，久在家乡没特别感觉，远走他乡或是重归故里，就能为一声问候、一个俚语、一段歌吟而泪眼婆娑、心潮波涌；就能千年不变地傻傻发问：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”

新中国初立，一批留美学者冲破重重阻碍回到祖国，受到周恩来总理接见。总理与科学家们一一握手交谈，在与陈鉴远谈话的瞬间，总理浓眉一扬：“听口音，你是淮安人？”陈鉴远眼里湿润：“是的总理，我是淮安人哪！”“我们还是淮安老乡啊！”总理朗声，紧握的手抓得更紧。陈鉴远出生的曹甸乡原属淮安县，建国初就划归扬州市了。然而，这位曾荣登上天安门城楼观礼的“两弹”元勋、化工大师，一生铭记着与总理的同乡情，一生珍视淮安籍。1995年先生病世，生平介绍里，依然写着“江苏淮安人”。乡土作家司马中原，少小离淮，长居台湾，但他无论是为了生计讲“鬼故事”，还是为了志趣写散文，背景总是江淮平原，那淮河边上的酒坊、市井、人物、故事，总是伴着浓重淮腔娓娓道来。他记得童年时在柳树下抓捕的幼蝉叫“吉溜狗子”，记得憨厚的、话多而不肯离座的乡亲是“烂板凳”，记得行走酒肆茶楼的落魄说书人唤作“二迷糊”，那真是乡音悠悠，乡关何处啊！

乡音是地域的名片。一方水土，滋养一方声韵，收藏一方历史，历千年不变，行万里不改。流行于淮河下游淮扬盐阜的淮剧，起源于民间的田歌、号子、香火戏，讲述的是淮河儿女千百年的爱恨情仇，吟唱的是淮河两岸百姓人家的苦难悲屈，因而它的传统大戏是悲情的“九莲十三英”。那天高地阔的淮腔淮调，或哀婉、寒凉、苦痛，或粗犷、高亢、激越，织成的是一曲曲感天动地的生命咏叹调，是一幅幅多情重义的民俗风景图。一部旷世奇书《西游记》，其作者属谁，四百年来争论不休，是近代的胡适、鲁迅两位大师，依据《淮安府志》记载和书中大量使用的淮安方言，断定了《西游记》出自淮安人吴承恩之手，而有关该书作者的不同意见，因没有更有力的考据，方才渐息。由之可见，方言真是一方水土的DNA标志。

乡音也是一方土地与它的子民签订的生死契约。生为大地之子，为了生活，为了理想，为了情感，人们可以远游，可以北漂南飞，可以四海为家。但终归要叶落归根，要重返家园。哪怕不能荣归故里，也要魂归乡土；哪怕“魂随南翥鸟”，也是“泪尽北枝花”。人们悉知，楚汉战争的两员主将——项羽和韩信，战场上的胜负分明，韩信于垓下布下十面埋伏，项羽全军覆没，在乌江口引颈自尽，韩信大胜。但鲜有人想到，项羽和韩信，为了各自与生俱来的乡音，竟皆因不能释怀于一时一事，而至终结悲壮的人生。两千年前的冷兵器时代，韩信铁桶般的十面埋伏，并没能困住项羽和他的江东子弟，而是那神差鬼使的四面楚歌，击穿了霸王和全体将士的心，以为生命的归宿——楚地尽为汉军所得！是以兵无斗志，将抱死志。战无不胜、攻无不克的韩信，在高祖得天下后，由齐王迁楚王，再由楚王降淮阴侯。倘若地位的每况愈下，韩信可以忍受，可是把堂堂一代兵仙的府第建在长安，把孤零零的淮阴侯放在高祖眼皮底下，韩大将军心何能平，情何以堪哪！韩信仗剑从军、纵横天下十多载，追求的是治国平天下，渴望的是衣锦还乡，忘不了的是漂母粥，乡土音，故人情。于是他就“称病不朝”，“日夜虑望”，“居常怏怏”，最终被吕后设计杀死在长乐宫。其实，哀莫大于心死，羁居京城的韩信，身犹在，心早死矣。他能忍辱胯下，是匍匐大地，心有所待；他不能忍受囚笼，是束之高阁，心如草灰。到长安的那一刻，韩信已在冥冥之中收到故乡的邀约——归去来兮！韩信漂泊的灵魂升腾天宇，飞向了淮水汤汤、淮音袅袅的东方。