第十七屆佛山三水「西甲」足球聯賽將於8月5日開鑼。（受訪者供圖）

    （香港文匯網記者 盧靜怡）被網友稱為足球界的「村BA」、中國草根足球「頂流」的佛山三水「西甲」足球聯賽即將「開波」。記者從「健力寶杯」第十七屆佛山三水「西甲」足球聯賽首場新聞發布會獲悉，本屆佛山三水「西甲」足球聯賽將於8月5日開鑼，26支球隊角逐冠軍。此次「西甲」賽事全面升級，更具觀賞性。相比往年，本屆佛山三水「西甲」賽事規模更大，參賽球隊共26支，市外參賽隊伍來自港澳、廣州、深圳、東莞等地市，賽事覆蓋範圍廣。

     作為佛山地區為數不多的11人制成年男子「草根」足球賽，舉辦之初，「西甲」聯賽主要由區內各球隊以俱樂部形式參賽。2011年，三水足球聯賽開始改制，參賽球隊可邀請4名外援球員上場。此後，「西甲」聯賽比賽模式也從本土化逐步向邀請賽方向轉變，吸引了三水區周邊市區「草根」足球隊伍參賽，賽事知名度不斷提升。

      本屆佛山三水「西甲」比賽時間自8月初延續至國慶黃金周，共分分組循環積分賽和交叉淘汰賽兩個階段，期間將舉辦俱樂部邀請賽、國慶邀請賽等。活動方表示，佛山三水「西甲」作為一場極具地方特色的體育文化賽事，不僅蘊含着廣大群眾對足球運動的熱愛，也是佛山推動城產人文融合發展的生動註腳。

      據悉，三水「西甲」自2002年開始舉辦，至今已連續舉辦16屆。由於該賽事歷年來都在三水區西南街道舉辦，加上當時央視開始轉播西班牙甲級聯賽，三水球迷希望本地足球也能踢出一流水平，坊間便稱之為「西甲」。