鼋是淡水龟鳖类中体型最大的物种，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食，白天隐于水中，常浮出水面呼吸，夜间在浅滩处觅食。
 
       它是—种古老生物，迄今已生存1.75亿年，在自然界的数量远比大熊猫少，故有“水中大熊猫”之称，1989年被列为国家一级保护动物。在我国，鼋主要分布在长江水系、珠江水系和韩江水系。
 
       有专家表示，鼋在我国四大名著《西游记》中被提到，“通天河老鼋”。鼋是国家一级水生野生保护动物，对生存环境要求非常高，需要水体清澈、水质良好，且有一定面积沙体清洁的沙滩环境。它在整个珠江流域及中国南部地区水系生态系统中具有重要的生态角色，被视为生态系统健康的重要指示物种。

 
       韩江是全国为数不多确切有鼋野外种群分布的流域，2004年10月，潮州设立了“潮州韩江鼋、花鳗鲡市级自然保护区”，以保护韩江鼋等生物的生存环境。