“新冠病毒溯源一定是个科学问题，中国政府一贯支持科学地开展病毒溯源。但是我们反对将溯源工作政治化。”在中国国务院新闻办公室2021年7月22日有关新冠病毒溯源工作的新闻发布会上，国家卫生健康委副主任曾益新再次阐明了中方对病毒溯源的态度。与会的官员和学者集中驳斥了某些西方政府和媒体在溯源问题上泼到中方身上的种种脏水和恶毒谣言。 对于世界卫生组织近日提出第二阶段溯源调查，计划将“中国违反实验室规程造成病毒泄漏”这个假设作为研究重点之一，中国专家一致反对，称这种做法既违反常识也违背科学规律。
专家逐条回应外媒记者
中国国务院新闻办公室当天上午举行新闻发布会，邀请曾益新，科技部副部长徐南平，中国工程院副院长、北京协和医学院校长、国家呼吸医学中心主任王辰，中国—世界卫生组织新冠病毒溯源联合研究专家组中方组长梁万年，中科院武汉国家生物安全实验室主任、武汉病毒所研究员袁志明介绍新冠病毒溯源有关情况，并回答中外记者提问。
日本《朝日新闻》记者问，世卫组织上周提出针对中国第二阶段的溯源调查，要求中方展示透明度，你们怎么看待这个事情？会不会准备再次接受溯源调查？
曾益新回答：“说实话，当我一开始看到世卫的第二阶段溯源计划的时候，我是十分吃惊的。因为在这个计划里面将‘中国违反实验室规程造成病毒泄漏’这个假设作为研究重点之一。从这一点上，我就能感觉到这个计划里所透露出的对常识的不尊重和对科学的傲慢态度。”
袁志明在会上强调三点：一、2019年12月30日之前，武汉病毒研究所没有接触、保藏和研究过新冠病毒。二、武汉病毒研究所从来没有设计、制造和泄漏新冠病毒。三、目前为止武汉病毒研究所的职工和研究生，保持新冠病毒的“零感染”。关于一些外媒传“武汉研究所3人感染”，袁志明说，只需要这些媒体记者告诉我们这三人的姓名，真相就可以水落石出。我们很早就提出了这个建议，但是直到现在我们也没有收到任何回应。
梁万年补充说，针对武汉实验室“泄漏”问题，中国和世卫联合专家组一起做了比较详细的了解和考察，最终得出“极不可能”这个结论。现在没有必要再在这方面投入精力和资源。“如果说，有些国家需要在这方面进一步研究的话，我们从中方专家角度来看，建议到还没有开展过像武汉这样的实验室考察的国家去做”。
路透社记者问，中国是否愿意提供可能揭示新冠疫情在武汉早期传播情况的原始数据？武汉病毒研究所是否公布其自疫情暴发以来收集的所有基因序列？他甚至问道：还有多少蝙蝠社群可以进行研究？
梁万年回答说，什么叫不提供？其实给你看了，我们共同分析了，我们认为这就是提供了，只不过不让你把数据带走。说到蝙蝠，梁万年说，蝙蝠在世界上分布这么广，它又极可能成为一种宿主，那应该不仅仅局限在中国做研究，应该有更广阔的视野，对于有蝙蝠分布的国家和地区，也应该鼓励科学家来做这方面的研究。
美国彭博新闻社记者问，为什么不让专家组去华南市场进行实地考察？梁万年纠正他说，当时联合专家组一块儿花半天时间到华南海鲜市场进行现场考察，并且和有关商户、管理人员都进行了座谈和交流，“并不是没有去华南海鲜市场”。
“武汉可能不是第一现场”
在22日的新闻发布会上，《环球时报》记者是最后一个提问的：“目前新冠病毒在全球范围内传播的时间点不断提前，有的人主张应该在世卫组织框架下开展全球多国多地点的研究，尤其是美国也应该接受调查，请问各位专家如何看待这一观点？”
梁万年回答说，随着多国科学家对新冠病毒溯源的持续研究，已经有多项的研究结果表明新冠病毒在全球多地的出现时间要早于我们先前的已知时间，“我给大家举几个例子”——他当场举了总共8个例子，包括2019年11月，一位意大利女性的皮肤活检多处发现新型冠状病毒原位杂交反应性；2019年11月27日，在巴西一个市采集的废水样本中检测到新冠病毒的遗传物质；2019年12月13日至2020年1月17日，美国有9个州常规献血存档样本新冠病毒检测抗体有106份呈现阳性反应；2020年1月，西班牙巴塞罗那采集的废水样本新冠病毒核酸检测呈阳性，等等。
“我举这么多例子，是前一段各国科学家通过研究得出的一些情况。这也表明，武汉可能不是新冠病毒突破界面的第一现场”。梁万年还说，中国最早报告的2019年12月8日的病例，也可能不是“零号病例”。
而据英国《金融时报》21日报道，经过对血液样本的重新检测，意大利研究团队发现2019年10月采集的血样中就含有新冠病毒抗体。
另外，王辰在会上提出：“在进一步的病毒溯源过程中，我们也特别建议应当将冷链作为一个重点的溯源线索。”他说，从北京新发地的疫情和青岛疫情都可以看到这样的密切关联。
22日的新闻发布会引起全球媒体的普遍关注。西方主流媒体大多将“中国拒绝世卫新冠溯源第二阶段计划”放在标题上。美联社22日称，中国“断然拒绝”在中国进行进一步病毒溯源的计划。路透社22日称，中国“不接受”世卫新冠溯源第二阶段计划。今日俄罗斯电视台22日称，中国对世卫组织的新冠溯源第二阶段调查采取了“刹车”措施，称不赞成对病毒来自武汉实验室的可能性再进行任何调查，专家建议研究人员将研究扩展到中国以外的地方。此外，“中国对世卫计划感到吃惊”是西方媒体报道的另一个重点，《纽约时报》22日称，中国官员周四表示，对世卫组织提出的进一步调查新冠病毒是否来自武汉一个实验室的提议感到吃惊和被冒犯，这暴露出在调查疫情起源方面不断扩大的分歧。
800万人联署要求调查德堡
“来联署吧！一起呼吁世卫组织调查美国德特里克堡实验室！”自2021年7月17日晚《环球时报》在微信公众号上发布“中国网民要求世卫组织调查美国德特里克堡生物实验室联署公开信”后，签名者十分踊跃。截至23日凌晨本报发稿时，联署人数已接近800万。随着签名人数持续上升，这一联署行动在国际上引发更多反响。22日，《纽约时报》第一次报道了“《环球时报》组织的一份请愿书”，称该请愿书要求世卫组织对美国的德特里克堡进行调查，已经收集到近600万个签名。
香港《南华早报》21日报道了中国民众呼吁世卫组织调查德堡的请愿书。称这份请愿书已经收到数百万签名，它还分享了一项民意调查，询问受访者下一次新冠溯源调查应该在哪里进行。指定的四个选项是美国、印度、意大利和“其他国家”，94.4%的受访者选择了美国。中国外交部发言人在记者会上至少33次要求对德堡进行调查。香港浸会大学政治及国际关系学系主任高敬文表示：“这是一种新的以牙还牙。”
美国《巴尔的摩太阳报》21日称，多年来，位于马里兰州弗雷德里克县的德特里克堡生物实验室藏匿着世界上最致命的一些物质，从埃博拉病毒、神经毒气到炭疽热病毒。有些人担心这些毒物可能会意外逃逸或被有意偷走，“这是有道理的”。该县德堡实验室的社区负责人夏基称不相信德堡是新冠病毒发源地，但他说，德堡在这件事上没能“自救”，“如果他们以这种方式被公开批评，只能说明不透明让他们看起来像坏人”。
在回答《巴尔的摩太阳报》有关中国对德堡的关注时，中国驻美大使馆发言人21日称，“我们注意到，美方尚未对国际社会对德特里克堡问题的担忧做出回应，我们将建议美方做出回应，消除这些担忧。”（据中国环球时报报道）